Beta carotener en carotenoidforbindelse, der er ansvarlig for at give frugt og grøntsager deres orange pigment. En kraftig antioxidant, beta-caroten har vist sig at hjælpe med at beskytte mod kræft og aldring (dog beta-caroten kosttilskud kan øge lungekræft risiko for rygere).
I kroppen omdannes beta-caroten til vitamin A (retinol).
Vi har brug for A-vitamin for et godt syn og øjensundhed, for et stærkt immunforsvar og for sund hud og slimhinder. At tage store doser af vitamin A kan være giftigt, men din krop omdanner kun så meget vitamin A fra beta-caroten, som den har brug for. Det betyder, at beta-caroten betragtes som en sikker kilde til vitamin A. Men for meget beta-caroten kan være farligt for folk, der ryger. (At få store mængder af enten vitamin A eller beta-caroten fra mad, ikke fra kosttilskud, er sikkert.)
Følgende fødevarer er rige på beta-caroten:
Abrikoser
Asparges
Broccoli
Gulerødder
Kinesisk kål
Purløg
Mælkebøtte blade
Grapefrugt
Grønkål
Ketchup
Mange margariner
Løg
Ærter
Peber
Blommer
Græskar
Spinat
Squash
Søde kartofler
Hvis du følger en sund kost rig på beta caroten, behøver du ikke kosttilskud. Som nævnt ovenfor kan kosttilskud føre til uønskede overskridelser i beta-carotenniveauer - dette kan ikke ske, hvis din kilde er fra den mad, du spiser.