Tranebær, også kendt som tyttebær eller små tranebær, er frugten af en plante i hedefamilien, Vaccinium subgenus Oxycoccus. Blomsterne er dybt lyserøde og arrangeret i en raceme. Dens smag beskrives ofte som både bitter og sur. Frugten er et knaldrødt, skindækket bær, der vokser på en lavtliggende vinstok. På kinesisk kaldes det "he mei", hvilket betyder tranebær, fordi tidlige nybyggere fandt ud af, at dens blomsterform lignede hovedet og næbet på en sandbakketrane. Tranebær har en unik sød og sur smag, som er forfriskende.
I 1677 tilbød de nordamerikanske kolonier den britiske kong Charles II gaver af indfødte produkter, herunder to store tønder indisk majs, tre tusinde torskefisk og tre store tønder tranebær. Efter en lang rejse var majs og fisk rådnet, men tranebærene blev præsenteret friske og intakte for kongen, hvilket førte til tranebærrenes berømmelse. Ikke alene var det en ernæringsmæssig mad for de indfødte amerikanere, den blev også brugt til sårheling og viste sig efter sigende ganske effektiv, når den blev anvendt på pilsår. Senere opdagede søfolk, at det kunne forhindre skørbug forårsaget af vitaminmangel under lange rejser, så de tog det ofte med sig.
Distribuerede regioner
Tranebær er hovedsageligt udbredt i de kolde områder på den nordlige halvkugle, med vilde sorter, der findes i den nordøstlige del af Kina. Verdens vigtigste produktionsområder er i Massachusetts, New Jersey, Oregon, Washington, Wisconsin, British Columbia, Quebec, Chile og en lille del af det nordøstlige Europa. USA tegner sig for 95 procent af verdens produktion, hvor Massachusetts er fødestedet for tranebær. I USA er tranebær sammen med Concord druer og blåbær kendt som de tre traditionelle frugter i Nordamerika.
Ligesom blåbær er tranebær stedsegrønne buske med stærk kuldebestandighed. I Kina vokser de kun i de kolde områder i nordøst og er en af dets specialiteter, kendt som "Ya Ge Da" eller "nordlige røde bønne". De blomstrer fra juni til juli og bærer små, runde, røde frugter i august. Vilde tranebærplanter er meget korte, kun 10-15 cm høje, med seje og tykke blade. De modne bær er blodrøde, fyldige og faste, med en ren smag og stabil kvalitet, hvilket gør dem til hovedkilden til tranebær.
Vilde tranebær i Kina vokser relativt kolde steder, generelt i højder over 700 meter, hvor temperaturen kan nå minus 40 grader Celsius om vinteren. De kryber og rodfæstes i humuslaget af døde grene og blade, uden nogen pålidelig vandkilde, og de er afhængige af naturlig regn og dug, der produceres af den store temperaturforskel mellem dag og nat for at nære deres rødder. Vilde tranebær skal plukkes i hånden, og plukkerne går dybt ind i skoven for at gøre det.
Høstproces
Tranebær begynder at blomstre og bære frugt efter cirka tre års vækst og kan høstes i 50-70 år. I modsætning til andre landbrugsprodukter vokser de i lavtliggende bløde moser, hvor frugter vokser på lange vinstokke, der har vokset i lang tid. Bærene er skjult under bladene tæt på den fugtige jord, hvilket gør dem svære at høste. I tidligere tider høstede landmænd manuelt tranebær, men senere blev der indført mekaniske metoder for at forbedre effektiviteten. I 1960'erne reformerede landmændene høstprocessen yderligere og opdagede, at tranebær kunne flyde i vand, hvilket førte til den populære praksis at oversvømme tranebærmarkerne og derefter øse de flydende tranebær op, kendt som vandhøst.
|
|
|
Friske tranebær høstes ved hjælp af en "tørplukningsmetode", hvor en lille høstmaskine, der ligner en plæneklipper, bruges til at fjerne bærene fra vinstokkene. Frugten transporteres derefter til et transportbånd og opbevares. For at beskytte vinstokkene bruges ofte helikoptere til at transportere tranebærene. I tidligere tider brugte folk et "bærplukker"-værktøj til manuelt at plukke tranebær, som stadig bruges til manuel høst i lille målestok i Nordeuropa, Canada og det nordøstlige Kina. Da vilde tranebærområder i det nordøstlige Kina er relativt små, plukkes de fleste af dem stadig i hånden for bedre beskyttelse af de vilde planter.
Næringsstoffer fra tranebær
Tranebær er rige på næringsstoffer med 88 procent vandindhold og andre organiske syrer, C-vitamin, flavonoider, anthocyaniner, A-type proanthocyanidiner og andre stoffer, der tilsammen er kendt som fytokemikalier, som har forskellige biologiske aktiviteter.
(1) A-type proanthocyanidiner
Den unikke molekylære struktur af tranebær gør det muligt at komme i kontakt med det eksterne agglutinin fra bakteriers flageller, hvilket forhindrer bakterierne i at binde sig til cellereceptorer. Gennem denne kompetitive hæmning udviser tranebær effektive antibakterielle vedhæftningsegenskaber.
(2) Anthocyaniner
Tranebær har et højt indhold af flavonoider, der har en stærk absorberende effekt på ultraviolette stråler og mikrobølger.
(3) Flavonoler
Flavonoider i tranebær har mange biologiske aktiviteter, herunder antioxidantvirkninger.
(4) Phenolsyrer
Tranebær indeholder 28 typer phenolforbindelser, som har en væsentlig effekt på at hæmme væksten af bakterier og direkte påvirker mikrobiel metabolisme.
(5) Plantefiber
Tranebær har et højt indhold af plantefibre, som fremmer tarmperistaltikken. Dens fiberindhold er væsentligt højere end for henholdsvis kiwi (29 g/kg) og æble (13 g/kg), hvilket er 1,4 og 3 gange højere.
(6) Derudover indeholder tranebær også pektin, resveratrol, garvesyre, lignin og mange andre sundhedsfremmende ingredienser.